Dit is de belangrijkste, maar zeker niet de enige streek waar Amerikaanse wijn wordt gemaakt – vlak ernaast ligt bijvoorbeeld de minder drukke maar ook interessante Sonoma Valley (zie Amerika april/mei 1997). De eerste wijnmakers waren de Spaanse missionarissen die de missieposten opzetten waarover in Amerika, winter 1993/’94 werd geschreven. Pas in 1857 startte in Buena Vista in Sonoma, de eerste commerciéle wijnmakerij, opgezet door graaf Agoston Haraszthy. Napa Valley volgde in 1861, waar Charles Krug de eerste wijnmakerij opzette.

Vooral sinds de jaren zestig is er sprake van een ware boom in de wijnstreek. Het geheel is nogal toeristisch geworden. Vrijwel iedere wijnmaker heeft een proefkamer, meestal geopend van 10 tot 4 uur ’s middags. Soms moet een afspraak gemaakt worden. Een lijst van wijnmakers kunt u krijgen door aanvraag bij ‘California’s Wine Wonderland’, Wine Institute, 165 Post Street, San Francisco, CA 94108.

De ader van Napa Valley is State Highway 29, ook bekend als ‘The Great Wine Way’. Het stadje Napa heeft weinig te bieden op wijnterrein, maar heeft wel logies en restaurants. Wie zich wil oriënteren op de diverse wijngaarden kan het beste een goede reisgids bestuderen, of informatie aanvragen bij de Napa Valley Conference and Visitors Bureau, tel. (707)226-7459

De door Gerald Asher in het artikel besproken wijnen en wijngaarden zijn gemakkelijk terug te vinden op een kaartje van Napa Valley. Grote wijnmakers zoals Robert Mondavi, Rutherford en Stag’s Leap zijn helemaal ingesteld op bezoekers – soms zelfs iets te veel.

Enkele adressen:

Anderson Vineyard, 1473 Yountville Crossroad, Yountville, (707)944-8642 (reservering noodzakelijk);

Wijngaarden

Anderson Vineyard, 1473 Yountville Crossroad, Yountville, (707)944-8642 (reservering noodzakelijk);

Beaulieu Vineyard, 1960 Highway 29, Rutherford, 9707)967-5200;

Beringer Vineyards, 2000 Main Street, St. Helena, (707)963-7115;

Clos Pegase, 1060 Dunaweal Lane, Calistoga, (707)942-4981; Diamand Creek Vineyards, 1500 Diamond Mountain Road, Calistoga, (707)942-6926 (reservering noodzakelijk);

The Hess Collection Winery, 4411 Redwood Road, Napa, (707)255-1144;

Inglenook-Napa Valley, 1991 Highway 29, Rutherford, (707)967-3300;

Robert Mondavi Winery, 7801 Highway 29, Oakville, (707)963-9611;

Joseph Phelps Vineyards, 200 Taplin Road, St. Helena, (707)963-2745 (reservering noodzakelijk);

Rutherford Hill Winery, 200 Rutherford Hill Road, St. Helena, (707)963-1871;

Schramsberg Vineyards, 1400 Schramsberg Road, Calistoga, (707)942-4558 (reservering noodzakelijk);

Sterling Vineyards, 1111 Dunaweal Lane, Calistoga, (707)942-3343;

Restaurants

Goede wijn vraagt om goed eten. Een aantal fameuze restaurateurs uit San Francisco heeft in Napa Valley een dependance geopend. De California Cuisine die daar valt te genieten is zeer de moeite waard, een interessante combinatie van Amerikaans, Mexicaans en Pacific tradities, met materiaal uit de directe omgeving. Een aanrader is Mustards Grill, 7399 Highway 29, Yountville, (707)944-2424.

Ook goed is Ristorante di Parma, Highway 29 and Madison Street, Yountville, (707)944-9509. Razend populair is Tra Vigne, een soort Toscaanse dagdroom midden in Noord-Californië, 1234 Main Street, St. Helena, (707)963-4444. Het restaurant is zo populair en het is zo moeilijk er een plaatsje te krijgen dat de eigenaar ernaast een Cantinetta heeft geopend, die sandwiches en dergelijke heeft, om overdag in de tuin te consumeren. Ook een nieuw restaurant, Showley’s at Miramonte, heeft goede besprekingen gekregen in een blad als Gourmet. Showley’s at Miramonte, 1327 Railroad Avenue, St. Helena (707)963-1200.

Terug naar Californië

Sonoma Valley

Hotels en restaurants aanbevolen door Caroline Bates, medewerker van Gourmet Magazine en schrijfster van het artikel over Sonoma. Klik hier.

Reisinformatie

Door Sonoma county loopt maar één grote weg, US 101, in noord-zuid richting. Het wijngebied begint bij Petaluma, waar ook Generaal Vallejo’s Petaluma Adobe te bezichtigen is, de grootste hacienda van Californië. Het uit 1834 daterende gebouw is keurig gerestaureerd en nu een State Park. Behalve de boerderij zijn er allerlei spullen uit de Mexicaanse tijd te zien.

Petaluma Adobe State Historic Parc, Casa Grande and Old Adobe Roads, Petaluma. Geopend van 10.00u tot 17.00u, dagelijks. Tel: (707)762-4871.

Op weg, via Route 116 naar Napa, voert halverwege State 12 naar Sonoma. State 12 is de weg die door de Sonoma Valley loopt, door Generaal Vallejo omschreven als Valley of the Moon.

Jack London, de schrijver die bij Glenn Ellen zijn buitenhuis had, schreef een boek onder die naam. Jack London State Historic Park is ook de moeite waard voor wie weinig weet van de schrijver. Hij vertegenwoordige een tijdperk. Het park biedt de verbrande resten van het droomhuis dat London er wilde bouwen (er is altijd de verdenking geweest dat de brand was aangestoken vanwege Londons linkse sympathieen). Verder staat er de bungalow waar London woonde tijdens de bouw en van waaruit hij schreef en experimenteerde met het boerenbedrijf, en het stenen huis dat zijn weduwe later bouwde.

Jack London State Historic Park, London Ranch Road, twee kilometer ten noordoosten van Glenn Ellen. Geopend van 8.00u tot zonsondergang, het museum is dagelijks geopend van 10.00u tot 17.00u. Tel: (707)938-5216.

Sonoma

In 1823 werd op de plaats waar nu Sonoma ligt de laatste missiepost opgezet van de Californische keten (zie Amerika, winter 1993/94 en pagina over missies). Generaal Vallejo maakte er in 1835 een stad van, de verste post van het Mexicaanse rijk. Op 14 juni 1846 vond de Bear Flag Revolt plaats en werd Vallejo’s huis bestormd door Amerikanen die de onafhankelijkheid uitriepen. Na een maand werd de republiek onderdeel van de Verenigde Staten (zie ook de carrière van president Polk,Amerika feb/mrt 1997).

De Sonoma Plaza is het centrum van de stad. Een aantal gerestaureerde adobe gebouwen, zoals de missiepost, de Sonoma Barracks en general Vallejo’s home vormen samen het Sonoma State Historic Park, rondom de plaza. De plaza is verder omringd met winkels en restaurants. Twee blokken van de plaza liggen de Sebastiani Vineyards.

De Hacienda Wine Cellars en de Buena Vista Winery liggen ten oosten van Sonoma. ’s Zomers zijn er in de Buena Vista klassieke muziekconcerten. Niet ver hiervandaan liggen de Gundlach-Bundschu Wine Cellars. De Sonoma Mission Inn and Spa is een duur maar prachtig opgezet kuuroord.

Ten noorden van Santa Rosa

Santa Rosa is de hoofdstad van Sonoma County. Het stadje heeft Victoriaanse huizen aan McDonald Street en op Sonoma Avenue bij A-Street en Santa Rosa Avenue een Gotisch revival gebouw dat, naar men zegt, uit één redwood-boom is gebouwd.De Luther Burbank Home and Gardens zijn geopend van 10.00u tot 15.30u van woensdag tot zondag, het tuinen van 8.00u tot 19.00u. Tel. (707)576-5115.

Healdsburg, 26 kilometer ten noorden van Santa Rosa, is een klein stadje rondom een plaza, waar jaarlijks in mei het Russian River Wine Festival wordt gehouden. Het Healdsburg Museum is een verrassend goed lokaal museum, met veel informatie en werk uit de omgeving.

Healdsburg Museum, 221 Matheson Street. Tel: (707)431-3325.

Dry Creek Valley is het meest landelijke gedeelte van Sonoma County, en bekend voor zijn Zinfandel. De bekendste wijngaarden zijn Dry Creek Vineyards en Lytton Springs Winery.

Kijkt u voor de activiteiten in de tijd dat u gaat op het Internet: www.sonoma.com .

Onderdak:

Madrona Manor

1001 Westside Road

Healdsburg

Tel. (707)433-4231 of (800)258-4003

Sonoma Mission Inn & Spa

PO Box 1447

Sonoma

Tel. (707)938-9000 of (800)862-4945

Vintners Inn

4350 Barnes Road

Santa Rosa

Tel. (707)575-7350

Restaurants:

John Ash & Co
4350 Barnes Road
Santa Rosa
Tel. (707)575-7350

Babette’s Restaurant and Wine Bar
464 First Street East
Sonoma
Tel. (707)939-8921

Cafe at Chateau Souverain
400 Souverain Road
Geyserville
Tel. (707)433-3141

Eastside Oyster Bar & Grill
133 East Napa Street
Sonoma
Tel. (707)939-1266

The General’s Daughter
400 West Spain Street
Sonoma
Tel. (707)938-4004

Kenwood Restaurant and Bar
9900 Highway 12
Kenwood
Tel. (707)833-6326

Ravenous
117 North Street
Healdsburg
Tel. (707)431-1770

Samba Java
109-A Plaza Street
Healdsburg
Tel. (707)433-5282

The Southside Saloon & Dining Hall
106 Matheson Street
Healdsburg
Tel. (707)433-4466

Willowside Cafe
3535 Guerneville Road
Santa Rosa
Tel. (707)523-4814