eIk heb eerder geschreven over de manier waarop Donald Trump zijn eigen campagne lijkt te saboteren. Zijn meanderende onzinverhalen zitten vol met stellingen en uitspraken die of inconsistent zijn, of zijn tegenstanders meer materiaal geven om te bewijzen hoe gevaarlijk hij wel is. Abortus, vrouwen, verkiezingsleugens (hij gaf gisteren toe dat hij met klein verschil had verloren in 2020), protectionisme. Laat hem praten, laat zijn mini-me Vance praten, en de kiezers druppelen weg. Niet massaal maar drup, drup, drup.
Omarm Laura Loomer (of erger, er wordt gesuggereerd dat ze een soort Lewinsky is/was). Steun Mark Robinson, de zwarte nazi in North Carolina. Laat het Murukami-stijl honden en katten regenen over Ohio. Laat je kandidaat vertellen dat vrouwen boven de vijftig zich niet druk zouden moeten maken over abortus. Of vertel je kiezers dat als je op Trump stemt abortus geen onderwerp van belang meer zal zijn – waarschijnlijk omdat Trump al eerder zei dat als je op hem stemt, het de laatste keer is dat je hoeft (kunt?) stemmen.
Wil hij wel president worden? Ik denk van niet. Ik denk dat hij wil winnen. Wraak nemen, niet te boek staan als loser. Dat is zijn diepste motivatie. Hard werken in het Oval Office? Liever niet. Op de een of andere manier heeft Trump energie verloren (en zijn energieniveau was al laag) sinds Joe Biden uit de race werd geduwd. Trump is er boos over dat hem die mogelijkheid op wraak wordt ontnomen.
Of misschien was het de aanslag, of waarschijnlijker de combinatie van de aanslag en de adoratie op de Republikeinse conventie, die hem het gevoel gaf dat het allemaal goed zat, dat de kiezer al was gewonnen. In die state of mind is het lastig een effectieve campagne te voeren, zeker als je te oud bent om nog van modus operandi te veranderen. Gebrek aan discipline was Trumps kenmerk maar het werd gecompenseerd door een fijne neus – nee, een fijn onderbuikgevoel – over wat hem kiezers opleverde. Niet meer.
Een andere vraag is of de Republikeinse Partij wel wil dat deze man president wordt. Niemand zal het openlijk zeggen maar er worden al voorbereidingen getroffen om de partij weer een beetje normaal te maken. Een generatie politici staat buitenspel. Robert Dole, kleine Bush twee keer, de bejaarde McCain, de oude Romney en nu drie keer de oude man die maar niet weg wil gaan. Bush was een nieuw gezicht, maar verder was er weinig ruimte voor ambitieuze nieuwkomers. Luizige opportunisten als Ted Cruz en Marco Rubio trappelden van ongeduld. En ze zijn niet de enigen. Gouverneurs van al die Republikeinse staten, andere senatoren, een paar denkende afgevaardigden: ze zouden graag presidentskandidaat worden. Trump zat en zit in de weg.
Als hij wordt gekozen in november zit hij nog steeds in de weg. Erger, dan is het new kid on the bloc, mini-me JD Vance de eerste opvolger. Weer geen kans voor al die politici die staan te trappelen. Ik kan het niet bewijzen maar het zou me niet verbazen als het gros van de Republikeinen geen overwinning van Trump wil (en dan heb ik het nog niet over de honderden officials die ooit voor de psycho werkten die hem nu ongeschikt verklaren). Ze zullen keurig op Trump stemmen of niet opkomen, maar zijn 46 a 47 procent zal toch echt het maximum blijken.
Als ik gelijk heb, nadert een ideaal scenario. Harris klimt al in de peilingen, Trump maakt weinig enthousiasme los. Een stevige overwinning voor Harris geeft als die gefrustreerde Republikeinen (medelijden hoeft niet, ze hebben het zelf gewild) de kans om hun partij opnieuw in te richten zonder Trump en mini me. Een kandidaat die wel wil winnen maar niet president wil worden. Verlies is haast onontkoombaar. Houd me ten goede, het is maar een scenario, maar wel een waar ik hoopvol van word.