Een conventie komt er niet uit en doet een beroep op de in de coulissen wachtende kandidaat die niet heeft meegedaan aan de voorverkiezingen. Kwam geregeld voor in de negentiende eeuw en een enkele maal in de twintigste, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat er een patstelling zal ontstaan waar niemand een meerderheid bijeen kan sprokkelen. Gebeurde voor het laatst in 1952, toen er bij de Democraten een ‘Draft Stevenson’-beweging ontstond. Al Gore droomde ervan dat dit in 2008 zou gebeuren. Gegeven de lange reeks voorverkiezingen lijkt het echter steeds onwaarschijnlijker.

(Zie ook: brokered convention, conventies, dark horse.)