Naam voor de periode tussen een besluit en de uitvoering ervan. Zo beëindigde president Nixon in 1972 de officiële Amerikaanse deelname aan de oorlog in Vietnam, nadat hij bij de verkiezingen van 1968 al gezegd had ‘een geheim plan’ te hebben om de oorlog te winnen. Het decent interval overbrugde de periode tot aan de uitvoering van het plan, om de schijn te wekken dat de uitkomst van de oorlog en het Amerikaanse terugtrekkingsbeleid niets met elkaar te maken hadden. Genoemd naar de titel van het boek van CIA agent Frank Snepp, die beschrijft hoe iedereen wist dat de oorlog was verloren maar daar de consekwenties niet uit wile trekken. Daardoor wachtte men te lang met het plan om te vertrekken en was de aftocht in 1975 overhaast, met die helikopters op het dak van de Amerikaanse ambassade in Saigon.

Henry Kissinger wordt meestal verantwoordelijk gesteld voor de decent interval-strategie, al heeft hij die woorden nooit zo uitgesproken. Wel is hij te horen op de banden die werden opgenomen in Nixons kantoor. Hij probeert Nixon ervan probeert te overtuigen dat Vietnam niet meer te redden is, maar dat als ze ‘een formule vinden die hen twee of drie jaar kan laten overleven’, ze er zonder schade voor Amerika vanaf kunnen komen. Richard Nixon sprak toen al niet meer van ‘overwinning’ maar enkel over ‘peace with honor’.