In 1920 won Warren Harding de verkiezingen onder het motto: ‘Back to normalcy’. Na de opwinding rond de Eerste Wereldoorlog, de onderhandelingen over vrede en vervolgens de terugkeer van de veteranen en het politieke gevecht over de Volkenbond, was dit een populair thema. Harding vatte het allitererend samen: ‘America’s present need is not heroics but healing; not nostrums but normalcy; not revolution but restoration.’

De kiezers vraten het. Taalpuristen waren minder gelukkig. Ze meenden dat Harding zich Bushiaans had versproken en in werkelijkheid normality bedoelde. Harding fans doken in oude woordenboeken en vonden het gebruik van normalcy in artikelen die teruggingen tot 1857. Echt iets voor Harding om zich zo goed voor te bereiden.