Ik heb nooit veel heil gezien in een presidentiële campagne voor Elizabeth Warren (kijk maar terug toen ze in 2015 werd genoemd als alternatief voor de toen al onvermijdelijke Hillary). Warren is oud, goed in een afgerond verhaal zoals de geweldige spot over de mate waarin ondernemers profiteren van overheidsinvesteringen, maar niet zo goed in debat. Ze oogt kwetsbaar en heeft niet dat wat nodig is om een visionaire, bindende campagne te voeren. Ik vond altijd en nog steeds dat Warren in de Senaat oppositie moet voeren en straks de Democraten bij de les moet houden (iets wat, nota bene, Hillary in 2009 ook had moeten doen). Een campagne voor het presidentschap wordt dezelfde ramp die Hillary in 2016 aanrichtte.

Helaas heeft het Pocahontas verhaal nog eens onderstreept dat Warren niet geschikt is.

Ooit claimde ze ergens indiaans bloed te hebben. Trump zou Trump niet zijn als hij daar een feestje van maakte door haar Pocahontas te noemen (op zich al een woordgebruik waarmee alleen deze man weg kan komen) en haar uit te dagen het te bewijzen, dan zou hij een miljoen op haar favoriete goede doel overmaken.

Het was gezeik maar het bleef maar doorzeiken. En dus deed Warren het onderzoek. Ze heeft ergens indiaans bloed, zes of zeven generaties geleden. Geldt voor heel wat Amerikanen, vermoed ik. Ze eiste haar miljoen op. En dacht dat het daarmee klaar was.

Mooi niet. Het was een onmogelijke situatie, maar door het DNA onderzoek heeft Warren zich een speelbal van de wrede Trump gemaakt. 

Wie nog bewijs nodig had dat Warren niet kandidaat moet zijn in 2020, vindt het hier – het Huffington Post verhaal vat het goed samen.

Voor de goede orde: ik vind dat geen van de bejaarden (Warren, Biden, Sanders, Bloomberg) kandidaat moet zijn. En nee, ook geen showboats als Cory Brooker en Kamala Harris. Er blijft een vacature.

En, by the way, de vreselijke Hillary heeft nog steeds niets geleerd. Nee, Billy deed niets verkeerd, althans niets verkeerd in MeToo termen, met Monica Lewinsky. Toondoof, als altijd. In die mooi Amerikaanse uitdrukking: enough already!

De Nederlandse samenleving, niet de BV Nederland, heeft 2 miljard Euro bespaard door die niet uit te keren aan Rutte’s vriendjes. En nu wordt dat geld besteed aan lastenverlichting voor het bedrijfsleven? Na tien jaar bezuinigingsbeleid kan er geen ruimte gemaakt worden om wat excessen van die bezuinigingen goed te maken?

Van de VVD en het CDA kun je het verwachten maar dat CU en vooral D66 zo door de pomp gaan … nou ja, niet onverwacht natuurlijk, maar wel schandelijk. Pechtold-lite, ook bekend als kamerlid Jetten, wist tot drie keer toe tegen RTL te vertellen wat er met dat geld ging gebeuren: het kabinet zou er over beslissen. Ooit. 

Het was evident dat hij er zelf geen idee over had, dat hij geen prioriteiten heeft anders dan het wankele Rutte III overeind houden. 

Om te zien hoe totaal verrot en perfide senaatsleider Mitch McConnell is, hoeft u alleen maar het interview met hem in de Washington Post te lezen. Volgens deze Republikein is het begrotingstekort dat het afgelopen jaar explosief gegroeid is ‘very disturbing’. Desgevraagd zei dat niet de 1,5 triljard die Trump zijn onroerend goed ondernemingen, de bedrijven en de rijken cadeau daarvoor de reden is, maar de uitgaven van de Democraten.

Je moet maar durven. De Amerikaanse politieke wereld is geschapen, de laatste acht jaar, door McConnell en hij ziet er niet plezant uit. U herinnert zich dat dit de man is die in 2010 verkondigde dat zijn belangrijkste doelstelling was Obama een één termijn president maken. Dit is de man die Obamacare aanviel door te doen als er doodseskaders op pad waren.

Dit is de man die zes jaar lang alles dwarsboomde. De man die weigerde een zetel in het Supreme Court te vullen met Obama’s keuze – sterker, weigerde zelfs met de man te praten. Door zijn psycho president werd McConnell regelmatig aangevallen, maar de senaatsleider heeft niet alleen een onwrikbare ethisch/morele afwijking naar Republikeinse zakkenvullerij, hij heeft ook een olifantenhuid.

En terecht. Als politicus is deze man met vlag en wimpel geslaagd. Hij heeft de fundamenten gelegd voor Trumpistan, is een van de, zoniet dé hoofdschuldigen van het uiteenvallen van voorheen het machtigste land ter wereld. Congrats.

Lullig toch, die media. Terwijl Trump zichzelf wijsmaakt dat zijn vrienden geen kwaad kunnen doen, of, als ze kwaad doen, dat geen rol van betekenis speelt, heeft de New York Times gedaan wat journalisten moeten doen, uitzoeken hoe het zit.

De moordenaars van Jamal Khashoggi zijn nauw verbonden met de Saudische dictator. De time line laat zien dat Khashoggi binnen twee uur na zijn aankomst in het consulaat is vermoord. Nauwelijks tijd voor een ondervraging die uit de hand loopt.

De vijftiende aanwezige was Dr. Tubaigy, volgens eigen zeggen hoofd van de Saudi Scientific Council of Forensics. Niet iemand die je meeneemt als er niet een autopsie of stukzagen van een lichaam nodig is.

Het verhaal van Trump is zo evident onwaar dat het interessant wordt te horen waar zijn loopjongen, Mike Pompeo, mee terugkomt. Dat de baas, MsB, er niets van wist bestaat niet. Hoever zijn de Trumpisten bereid te liegen ten behoeve van hun Saoedische vrienden? En de volgende vraag, hoe lang zijn wij bereid daarin mee te gaan.

Klik hier voor het verhaal in de NYT. 

Het schijnt dat minister Hoekstra nog niet heeft besloten dat hij niet naar Saudi Arabië moet gaan.

Nog helemaal los van de rol die het land gespeeld heeft bij het aanjagen van jihadisme en de wrede oorlog in Jemen, heeft de Washington Post in elk geval voor de Amerikanen opgesomd waarom je Saudi Arabië helemaal niet nodig hebt.

Tenzij je natuurlijk in de zak zit van Nethanyahu die de Saudi’s graag ziet als tegenwicht voor Iran, of financieel aan de touwtjes van het land zit, zoals Jared Kushner en, mogelijk, ook Trump zelf.

Dictaturen zijn niet direct plekken waar onderknuppels van de veiligheidsdienst, vergezeld van een specialist in het zagen van lijken, op eigen houtje naar een officieel consulaat gaan. Het verhaal dat nu in Ryad in elkaar gestoken wordt, alsof de grote baas niets wist van wat er gaande was en het een uit de hand gelopen ondervraging was, kan alleen een opportunistische idioot als Trump overtuigen. Maar ik sluit niet uit dat de BV Nederland, onder leiding van onze Unilever lobbyist, het als zoete koek aanvaardt. 

Trump heeft gepraat met de baas van Saudi Arabië. Die heeft hem verzekerd dat hij van niets weet over de dood van Khashoggi. Het zouden wel een ‘rogue operators’ kunnen zijn, suggereert de baas aan de psycho die dat soort leugens van zijn autoritaire vrienden graag voor waar aanneemt. Vraag maar aan zijn vriend Poetin.

Ondertussen mag een Turks forensisch team het consulaat betreden dat twee weken lang geschrobd en gepoetst is. Een beetje NCIS team zou zich daar niet door laten weerhouden om het bewijs te vinden maar ik heb zo’n vermoeden dat Erdogan liever niets vindt. 

Ons best gedaan, onderste steen boven, niets gevonden. Je hoort het Trump en Erdogan, nu weer vriendjes nadat de dominee is overhandigd, elkaar nazeggen.

We gaan nooit te weten komen wat er is gebeurd, die conferentie waar iedereen voor afzegt wordt een paar maanden verplaatst en we gaan gewoon door waar we gebleven waren. 

Ergens in de verte hoor ik een zwakke echo ‘lock him up’. Sterft vanzelf weg.

De huwelijken, zwangerschappen en kinderen van royalty of beroemde types interesseren me geen zier.

Maar ik kon niet ontsnappen aan een gevoel van: Uh, wat bedoelen ze hier precies? toen ik de kop zag in de meestal redelijk geciviliseerde site Daily Beast:

Meghan Markle Is Pregnant With Prince Harry’s First Child

Really? Feitelijk gezien klopt het natuurlijk. Maar is Markle ook niet zwanger van haar eerste kind? Zijn ze niet samen zwanger? 

Deze kop had meer weg van een verslag van een date rape. Ik begrijp niet goed hoe dit soort nonsens door het netwerk glipt maar nonsens is het.

Groen Links Amsterdam zou de marketing letters Iamsterdam willen weghalen van het museumplein en, zo veronderstel ik, het ook niet meer voor identificatiedoeleinden willen gebruiken.

De motivatie die ik heb gehoord is tweeledig: er zijn teveel toeristen in Amsterdam en alles wat aan marketing bijdraagt is nu taboe en Iamsterdam zou teveel het individualisme benadrukken dat de afgelopen decennia dominant was. Nu ben ik er ook voor om het aantal toeristen in Amsterdam terug te dringen en marketen verder te vergeten, maar ik heb niet de indruk dat die letters daar veel aan bijdragen. 

Het tweede argument lijkt me ronduit kletskoek. Je kunt het omgekeerde betogen: als Amsterdammers van heel verschillende achtergronden (de ‘echte’ autochtone Amsterdammer is iemand met migranten als ouders of grootouders in 50 procent van de gevallen) zich identificeren met Iamsterdam dan werkt dat heel integrerend. We zijn allemaal deel van dat Amsterdam.

In het verleden heb ik ooit voor de gemeente een rapport geschreven over de vraag of een immigratiemuseum nuttig of nodig was. Mijn conclusie was dat we meer hadden een Iamsterdam-huis, bij voorkeur in het koninklijk paleis op de Dam. Beide delen van de conclusie zijn in een groot zwart gat verdwenen, het tweede meer voorspelbaar dan het eerste. Maar het spelen met Iamsterdam geeft allerlei ingangen voor identificeren, voor binden.

Het is fijn dat Groen Links in Amsterdam de scepter zwaait maar als ze met dit soort flauwekul komen en de wakkere ouwehoerkrant extra argumenten geven in hun anti-Groen Links campagne, dan is de lol er snel vanaf.

Het was interessant en leerzaam, zij het niet vrolijk stemmend, om de Frans Timmermans show te zien. Een sociaal democraat met wortels in de samenleving waar hij vandaan komt en tegelijkertijd een polyglot die op het hoogste niveau van Europa opereert. Met hem als lijsttrekker gaat de PvdA goed scoren in de Europese verkiezingen en terecht. Het zou me verbazen als Timmermans de baas wordt van de Europese Commissie maar het zou de EU en de sociaal democratie goed dienen als dat wel gebeurt.

Niet vrolijk is de conclusie dat dit soort sociaal democraten dun gezaaid is. In Timmermans zie ik de enige PvdA’er  die het soort van sociaal democratie uitstraalt en omarmt (never mind wat zijn programma is) dat de partij en de sociaal democratie iets terug kan geven van zijn oude glorie. Bestuurders als Asscher hebben dat niet, ook Samsom zou er moeite mee hebben, al denk dat ik hij het beter had gekund dan de huidige partijleider. Verder zie ik, eerlijk gezegd, niemand die iets van leiderschap of visie uitstraalt.

Vandaar dat we, vrees ik, een goede uitslag van de PvdA bij de Europese verkiezingen met de nodige scepsis moeten bekijken. Asscher en Den Haag zullen er ongetwijfeld blij mee zijn om na eindeloze verliezen eens een keer te winnen maar tegelijk zal het de armoede in Nederland zelf aantonen. 

De moord op de Saudische journalist Kashoggi brengt drie afzichtelijke leiders bij elkaar: Erdogan, Trump en de MSB, de Saudische dictator. Geen van de drie geeft iets om mensenrechten, geen van de drie respecteert de vrije pers. Erdogan heeft nog meer journalisten in de gevangenis zitten dan MSB.

Trump hecht meer belang aan 110 miljard aan Saudische defensieuitgaven bij Amerikaanse bedrijven dan aan de misdrijven van de Saudische prinsenfamilies. Mensenrechten staan niet op zijn agenda.

Gaat de tragische dood van Kashoggi iets veranderen? Een aantal zakelijke leiders en media die naar het zogenoemde Davos in the Desert zouden gaan, heeft zich inmiddels teruggetrokken. Niet de Amerikaanse minister Mnuchin, noch Jamie Dimon, de baas van JP Morgan. Ook de Blackstone luitjes gaan gewoon.

Ik vrees, eerlijk gezegd, dat de moord op Kashoggi weinig positiefs zal opleveren. Het hele Midden Oosten zit vol afzichtelijke types (om de hoek van Erdogan en MSB lieden als al-Sissi, de dictator van Egypte, die nog meer mensen zonder vorm van proces heeft opgesloten dan Erdogan, wat een prestatie is. Naast Erdogan zit Assad, naast Assad zit Nethanyahu. Aan de andere kant zitten de zakkenvullende mullah’s in Iran, die dankzij Trump en zijn domme Iran boycot meer macht krijgen.

Optimisme of pessimisme zijn woorden die in het Midden Oosten nauwelijks betekenis hebben. Hopeloos, die regio. Obama had genoeg besloten dat Amerika er weinig kon betekenen. Uiteindelijk zal Trump niet veel meer doen, behalve op aandringen van Bolton en Pompeo Iran onder druk zetten. Maar juist dat zal  de grootste problemen gaan veroorzaken. Fatalisme, hopeloosheid, zijn woorden die passen bij deze regio.